Guía avanzada para seleccionar cables de instrumentación apantallados en entornos industriales críticos

¿Trabajas en la industria y te preguntas cuál es la diferencia real entre los cables de instrumentación apantallados y los no apantallados? Este artículo te lo explica con claridad, enfocándose en cuándo elegir un tipo u otro para señales de control y medición, minimizando riesgos de interferencias y optimizando la seguridad en tus procesos.

Diferencias principales entre cables apantallados y no apantallados

La función clave de un cable de instrumentación es transmitir señales de control y medición con fidelidad. Los cables apantallados incorporan una malla o cinta metálica para evitar interferencias electromagnéticas (EMI), mientras que los no apantallados no cuentan con este escudo. Esta diferencia aparente tiene un enorme impacto en entornos industriales donde proliferan motores, variadores de frecuencia y radios, generando campos electromagnéticos que pueden distorsionar o corromper la señal transmitida.

Por el contrario, los cables no apantallados son útiles en zonas sin fuentes significativas de ruido eléctrico, donde la sencillez y el bajo costo resultan prioritarios.

¿Cuándo usar cables de instrumentación apantallados?

Se recomienda usar cables apantallados siempre que las señales sean críticas, de bajo voltaje, o circulen cerca de equipos susceptibles a generar interferencias. Esto es crucial en controles de automatización, sistemas de adquisición de datos y aplicaciones donde una señal errónea puede causar paradas de planta o riesgos de seguridad.

En cambio, si la instalación es corta y alejada de fuentes de ruido electromagnético, los cables no apantallados pueden ser más que suficientes y permiten un ahorro considerable, especialmente en grandes proyectos con muchos puntos de medición.

Tips para seleccionar el mejor tipo de cable

• Analiza el entorno eléctrico: Identifica equipos que puedan generar ruido (motores, VFD, radios, soldadoras).
• Evalúa la distancia de tendido: Instalaciones largas y cercanas a equipos ruidosos requieren mayor protección.
• No ahorres donde no debes: Invierte en apantallamiento cuando la confiabilidad y la seguridad estén en juego.
• Aterriza correctamente el apantallamiento: Un mal aterrizaje puede inutilizar la función protectora del escudo.
• Consulta la normativa: Algunas plantas exigen el uso de cables apantallados según normativas internas o de la industria.

Conclusión

• La elección adecuada entre cable apantallado y no apantallado depende del entorno y de la crítica de la señal.
• El apantallamiento aporta tranquilidad en entornos ruidosos y aplicaciones sensibles.
• Evalúa siempre costo-beneficio y aplica buenas prácticas de instalación.
• Consulta fuentes expertas o proveedores ante cualquier duda específica.

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