Cómo determinar la sección óptima de cables para instalaciones industriales de alta demanda: análisis práctico y normativa vigente

¿Quieres saber cómo evitar errores costosos y aumentar la seguridad eléctrica cuando varias cargas comparten una misma línea? Hoy exploramos cómo seleccionar y dimensionar cables correctamente en instalaciones con cargas agrupadas, uno de los retos más frecuentes en residenciales e industriales.

Entendiendo cargas agrupadas

El agrupamiento de cargas ocurre cuando varios equipos eléctricos (luces, tomas o máquinas) comparten el mismo circuito o cableado. Esto afecta directamente la selección y dimensionamiento del cable, ya que la demanda conjunta es mayor que la de cada carga individual.

No considerar el efecto agrupador puede llevar a subdimensionar el cable, incrementando riesgos de sobrecalentamiento y fallas. Por ello, es vital identificar cada carga, sumar sus consumos y analizar cómo interactúan entre sí, especialmente en industrias y viviendas modernas.

Cálculo de corriente total y simultaneidad

El primer paso es sumar las corrientes nominales de todas las cargas conectadas en un mismo cable. Sin embargo, raramente todas funcionan al 100% al mismo tiempo. Por eso, aplicamos factores de simultaneidad (según normativa o experiencia) que ajustan la corriente total esperada.

Este cálculo define la base mínima para el dimensionamiento del conductor y permite optimizar la instalación, evitando sobredimensionamiento innecesario que eleva costos y dificulta el tendido.

Ajuste de sección, caída de tensión y capacidad

Luego de calcular la corriente esperada, elige la sección del cable considerando tres parámetros: capacidad de conducción (ampacidad), caída de tensión y condiciones de agrupamiento físico (conductos llenos, temperatura). Las tablas de fabricantes incluyen factores de corrección para cables agrupados; úsalas siempre.

Recuerda: a mayor cantidad de cables juntos o agrupados, menor es la capacidad de disipar calor. Esto exige aumentar la sección del cable o limitar el número de circuitos por conducto para cumplir normativas y evitar sobrecalentamientos.

• Usa factores de simultaneidad realistas: Consulta normas locales o, en su defecto, utiliza un promedio conservador.
• Verifica tablas de factores de corrección por agrupamiento: Ajusta la capacidad del cable si lo instalas junto con otros en bandejas, ductos o tubos.
• Considera temperatura ambiente y tipo de aislamiento: Ambos modifican la ampacidad efectiva del cable.
• Prioriza seguridad y mantenibilidad: Dimensiona algo por encima del mínimo si esperas ampliaciones o condiciones severas.

Conclusion

• Identifica y suma correctamente todas las cargas agrupadas en cada circuito.
• Aplica factores de simultaneidad y corrección por agrupamiento según normativa.
• Consulta tablas específicas y nunca subestimes el impacto de la temperatura y el entorno.
• Un buen dimensionamiento no solo evita riesgos, sino que reduce costos de operación y mantenimiento.

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