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La correcta selección de cables eléctricos y alambres es clave para garantizar la seguridad, eficiencia y durabilidad de cualquier instalación. Tanto en viviendas como en locales comerciales, elegir materiales que cumplan la normativa colombiana y se adapten a la carga prevista evitará sobrecalentamientos, caídas de tensión y riesgos de incendio.
1. ¿Por qué usar cables y alambres de calidad?
- Seguridad: un aislamiento defectuoso o un conductor de mala calidad puede generar cortocircuitos y choques eléctricos.
- Eficiencia energética: conductores dimensionados correctamente reducen pérdidas por resistencia.
- Durabilidad: cables certificados resisten mejor la corrosión, la humedad y la abrasión.
2. Normativas y certificaciones en Colombia
- RETIE: Reglamento Técnico de Instalaciones Eléctricas; obliga a usar cables con aprobación certificada.
- ICONTEC y NTC: normas sobre sección mínima y materiales permitidos.
- Busca siempre el sello de ISO 9001 y certificaciones específicas en el empaque.
👉 Visita nuestra sección de cables eléctricos para productos RETIE.
3. Cobre vs. aluminio: ¿qué conductor elegir?
| Característica | Cobre | Aluminio |
|---|---|---|
| Conductividad | Alta (menor sección) | Un 30 % menor; requiere +sección |
| Densidad | Mayor peso | Más ligero, ideal para tramos largos |
| Costo | Más caro por kg | Más económico |
| Resistencia mecánica | Excelente | Menor; necesita terminales especiales |
Para circuitos de iluminación y enchufes en hogares, el cobre suele ser la mejor opción por su robustez y facilidad de empalme.
4. Aislamientos y grados de temperatura
- PVC: uso general hasta 70 °C; económico para interiores.
- XLPE: aislante termofijo hasta 90–105 °C; recomendado en tableros y motores.
- EPDM y EPR: alta resistencia química y térmica, para usos industriales.
En zonas con temperaturas altas o exposición directa al sol, opta por cables con aislamiento XLPE o doble chaqueta.
5. Dimensionamiento: sección y caída de tensión
- Cálculo de carga: suma la potencia (W) de todos los aparatos en el circuito.
- Corriente (I) = Potencia (P) ÷ Voltaje (V).
- Selección de sección: tabulador RETIE o NTC — por ejemplo, para 20 A se usan cables de cobre de 4 mm².
- Caída de tensión ≤ 3 %: si el tramo es largo, aumenta la sección para compensar.
Para un tutorial paso a paso, revisa nuestro artículo “Cómo calcular sección de cable” en grupogerson.com.
6. Recomendaciones para proyectos residenciales
- Circuito de iluminación: alambres de cobre 1,5 mm² (máx. 10 A).
- Tomas de corriente: cobre 2,5 mm² (máx. 16 A).
- Puesta a tierra: alambre de cobre desnudo o verde/amarillo de 6 mm².
- Tablero de distribución: usa cables XLPE para mayor seguridad.
7. Recomendaciones para proyectos comerciales e industriales
- Motores y equipos: conductores de cobre o aluminio con sección calculada según corriente de arranque.
- Circuitos especiales (UPS, refrigeración): cables de alta temperatura (≥ 105 °C).
- Bandejas portacables: respeta distancias de separación y utiliza canalizaciones metálicas.
8. Buenas prácticas de instalación y mantenimiento
- Evita doblar el cable por debajo de su radio mínimo de curvatura.
- Utiliza abrazaderas y canaletas para sujetar cables sin daño.
- Inspecciona conexiones y tableros cada 12 meses; limpia polvo y verifica apriete.
- Registra cambios en un plano eléctrico actualizado.
9. Preguntas frecuentes
- ¿Qué calibre de alambre usar para un circuito de iluminación en Bogotá?
- Mejores cables eléctricos THHN en Colombia para uso doméstico
- Cómo dimensionar sección de cable para aires acondicionados en casas
