Guía avanzada para seleccionar materiales de aislamiento en cables: ventajas, desventajas y aplicaciones específicas

Seleccionar el material adecuado en cables eléctricos de acuerdo al entorno es crucial para la seguridad y eficiencia de una instalación. Este artículo explica cómo elegir el mejor tipo de cable y material considerando ambientes húmedos, exposición al calor, corrosión u otros factores ambientales.

Factores ambientales clave al elegir cables

No todos los cables son aptos para cualquier ambiente. El material de aislamiento y el conductor pueden deteriorarse rápidamente si no se consideran factores como humedad, temperatura, presencia de químicos y exposición al sol o rayos UV. Seleccionar erróneamente puede llevar a fallas eléctricas y a costosos reemplazos.

Antes de especificar un cable, identifica las condiciones presentes en la ubicación: ¿Hay humedad constante? ¿Altas temperaturas o exposición directa al sol? ¿Riesgo de contacto con productos químicos o ambientes salinos?

• Tip: Analiza el entorno con una visita previa utilizando una lista de chequeo.
• Ejemplo: Regiones costeras requieren cables con máxima protección anticorrosiva.

Tipos de cables para ambientes húmedos y mojados

El agua puede dañar y corroer los cables si el aislamiento no es el adecuado. Para zonas húmedas o instalaciones subterráneas, elige cables con aislamiento resistente a la humedad como PVC, XLPE o versiones LSZH diseñadas para máxima impermeabilidad.

Evita usar cables convencionales THHN en tuberías que puedan llenarse de agua sin protección adicional, ya que su aislamiento puede degradarse. Busca la designación “para uso en húmedo” o “Waterproof” en las especificaciones del cable.

• Tip: Utiliza selladores en las uniones para evitar infiltraciones.
• Ejemplo: En parqueaderos subterráneos, opta por cables XLPE o PVC tipo SWA con armadura.

Cables resistentes a temperaturas extremas

Ambientes de altas temperaturas necesitan cables con aislamiento especial como XLPE (capaz de soportar hasta 90-110°C) o silicona. En temperaturas bajas, verifica que el cable conserve flexibilidad y resistencia mecánica para evitar quiebres.

La carga de corriente genera calor; combinado con el entorno, esto puede superar el límite del cable si no se consideran ambos factores en la selección.

• Tip: Consulta las tablas de derating para ambientes extremos.
• Ejemplo: Instalaciones en hornos industriales usan cables XLPE o teflón.

Estrategias frente a la corrosión

En ambientes salinos, cerca del mar o expuestos a productos químicos, la corrosión puede degradar tanto al aislamiento como al conductor. Cables con aislamiento XLPE, LSZH o con armadura de acero galvanizado son recomendados, junto a conductores de aluminio y recubrimientos externos especiales.

Considera también sistemas de canalización completamente sellados y mantenimiento preventivo frecuente en estos entornos.

• Tip: Inspecciona regularmente para detectar signos de corrosión.
• Ejemplo: Usa cables ACSR en líneas aéreas expuestas a ambientes costeros.

Conclusión

• Elegir el tipo de cable y material según el entorno previene fallas y reduce riesgos.
• Considera siempre humedad, temperatura y potencial corrosivo antes de cualquier compra.
• Consulta normas locales y especificaciones del fabricante para máxima seguridad y vida útil.

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