Guía práctica para elegir el cable adecuado según condiciones térmicas y mecánicas específicas

La resistencia a la temperatura es un factor crítico a considerar en la selección de cables eléctricos. Ignorar este aspecto puede provocar fallos, accidentes e incluso riesgos de incendio. En este artículo, analizamos cómo elegir cables según sus límites de temperatura, centrándonos en los materiales más utilizados como THHN, XLPE, PVC y LSZH.

Características principales de los materiales y sus temperaturas máximas

Cada material de aislamiento para cables tiene un rango específico de temperatura máxima. El THHN soporta hasta 90°C, el XLPE suele alcanzar 90°C-110°C, mientras que el PVC está limitado por lo general a 70°C. El LSZH, preferido por sus bajas emisiones tóxicas, resiste comúnmente entre 70°C y 90°C. Estos valores determinan el desempeño y la seguridad del cable bajo carga.

Seleccionar el material correcto asegura una vida útil más larga y evita deterioros por calor, especialmente en instalaciones industriales o ambientes donde las temperaturas pueden variar considerablemente.

Cómo seleccionar el cable según la temperatura de operación

El proceso ideal inicia estimando la temperatura ambiente y la posible generación de calor por corriente eléctrica. Si el cable estará cerca de maquinaria o expuesto a sol directo, es indispensable elegir materiales como XLPE o THHN, que soportan más calor. Para instalaciones interiores estándar, PVC o LSZH suelen ser suficientes, pero no bajan la calidad de la protección buscada.

• Consulta las tablas del fabricante: Identifica los límites térmicos exactos según calibre y material.
• Considera la agrupación de cables: Reducir la capacidad por acumulación de calor es clave en canalizaciones cerradas.
• Evalúa el entorno de la instalación: Factores como humedad, exposición solar y ventilación hacen la diferencia.

Errores comunes al ignorar los límites térmicos en Tipos de cable y materiales

Uno de los errores más frecuentes es utilizar cables con materiales de aislamiento inadecuados para ambientes de alta temperatura. Esto puede ocasionar sobrecalentamiento, daños a la cubierta, cortocircuitos y, en casos graves, incendios. Otro fallo habitual es no respetar la capacidad de carga reducida por agrupamiento de conductores.

• Instalar cables de PVC en ambientes industriales calientes: El material puede deformarse fácilmente.
• Ignorar recomendaciones sobre agrupación y ventilación: Sobrecalentamiento y reducción drástica de la vida útil.
• No revisar las etiquetas de temperatura máxima: Conducen a errores de especificación en compras y proyectos.

Conclusión

• La resistencia térmica de los cables es vital para la seguridad y durabilidad de cualquier instalación.
• Elegir siempre el material adecuado según la temperatura y condiciones de uso.
• Prestar atención a las tablas y recomendaciones técnicas para evitar errores costosos.

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