Guía práctica para seleccionar cables de instrumentación apantallados en sistemas de automatización industrial

Elegir entre cables de instrumentación apantallados y no apantallados puede marcar la diferencia en el rendimiento de sistemas de control y medición. En este artículo descubrirás cuándo es realmente necesario usar un cable apantallado y cómo evitar interferencias en instalaciones industriales modernas.

¿Qué diferencia a un cable apantallado?

La principal función del apantallamiento en los cables de instrumentación es proteger las señales internas contra interferencias electromagnéticas (EMI) y de radiofrecuencia (RFI). Un cable apantallado incluye una malla, cinta o combinación que actúa como barrera física entre los conductores y el ambiente externo, mientras que los cables no apantallados carecen de esta protección.

En entornos industriales donde están presentes equipos eléctricos potentes, la ausencia de apantallado puede generar ruidos no deseados, inexactitudes en datos y, en algunos casos, fallos operativos severos.

Aplicaciones críticas: ¿Cuándo es obligatorio usar cable apantallado?

El uso de cables apantallados es indispensable en áreas con alta densidad de equipos o donde se transmiten señales débiles y críticas. Ejemplos claros son la transmisión de señales de sensores de precisión, válvulas motorizadas y sistemas de control distribuido (DCS) en plantas de proceso y automatización.

En cambio, las líneas de control destinadas a operar contactores grandes o circuitos de fuerza suelen diseñarse con cables sin apantallar, siempre que la distancia y el ambiente lo permitan. Esto optimiza costos sin comprometer la integridad de la señal.

Cómo elegir el tipo correcto para cada señal

Para escoger entre cables apantallados y no apantallados, lo primero es clasificar el nivel de exposición a interferencias en el entorno de instalación. También deben considerarse la longitud del tendido, la intensidad y sensibilidad de la señal, y la norma técnica aplicable.

Además, existen opciones de cables multiconductores con apantallamiento individual o colectivo, brindando soluciones específicas para aplicaciones con múltiples señales agrupadas en un mismo cable.

• Revisa siempre el ambiente de instalación: si existen motores, variadores o equipos de radiofrecuencia cercanos, opta por apantallado.
• Para señales analógicas y digitales críticas: selecciona cable apantallado preferentemente en categoría instrumentación.
• Cumple normativas locales: verifica requisitos en normativas IEC, NEC o especificaciones internas para la industria.

Conclusión

• La elección entre cable apantallado y no apantallado depende del nivel de interferencia ambiental.
• Usa cables apantallados para señales sensibles o instalaciones críticas.
• Evalúa el entorno y aplica las normativas correspondientes antes de definir la solución.
• Modernizar tu cableado mejora la fiabilidad y precisión de los sistemas industriales.

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