Guía práctica para seleccionar cables de instrumentación apantallados en sistemas de automatización industrial

Elegir entre cables de instrumentación apantallados y no apantallados puede impactar directamente en el rendimiento y la seguridad de los sistemas industriales. En este artículo, descubrirás las diferencias clave, cuándo utilizar cada tipo y cómo garantizar señales estables y libres de interferencias en aplicaciones de control y medición.

¿Qué es el apantallamiento en cables de instrumentación?

El apantallamiento consiste en envolver uno o varios conductores con una capa de material conductor (normalmente aluminio o cobre), que actúa como barrera física contra las interferencias electromagnéticas (EMI) y de radiofrecuencia (RFI). Esto es crucial en instalaciones industriales donde abundan motores, variadores, y otros equipos que generan “ruido eléctrico”.

Los cables no apantallados carecen de esta protección adicional, resultando más económicos pero menos eficaces en ambientes agresivos desde el punto de vista eléctrico.

Ventajas de cables apantallados en entornos industriales

Utilizar cables apantallados mejora significativamente la confiabilidad de la transmisión de señales de instrumentación. El blindaje protege contra captación de ruidos, evitando lecturas erróneas o fallos en procesos automatizados.

Además, el apantallamiento reduce el riesgo de descargas y posibles interferencias cruzadas entre diferentes sistemas de control o comunicación instalados en canalizaciones compartidas.

Cuándo elegir cables no apantallados

En instalaciones pequeñas, donde no existen fuentes cercanas de interferencias, o para trayectos muy cortos, los cables no apantallados pueden ser suficientes y más económicos. También se utilizan en aplicaciones menos críticas, donde una pérdida de señal tendría bajo impacto.

Sin embargo, es importante evaluar periódicamente que las condiciones eléctricas del entorno no hayan cambiado, ya que nuevas maquinarias pueden modificar el grado de exposición a interferencias.

Recomendaciones prácticas para la selección

• Analiza el entorno: Identifica fuentes de ruido eléctrico antes de elegir el tipo de cable.
• Evalúa el costo/beneficio: El cable apantallado tiene mayor costo inicial, pero reduce el riesgo de fallos y mantenimientos costosos.
• Considera la normativa: Asegúrate de cumplir las normativas de seguridad y compatibilidad electromagnética aplicables a tu sector.
• Consulta al fabricante: Ante dudas, siempre solicita asesoría técnica para seleccionar la solución más adecuada y durable.

Conclusión

• El apantallamiento protege contra interferencias y asegura la integridad de la señal.
• En entornos industriales exigentes, los cables apantallados son la mejor opción.
• Los cables no apantallados solo son recomendables en instalaciones sencillas y libres de contaminación eléctrica.
• Evalúa siempre riesgos, normativa y consulta a especialistas en cableado de instrumentación.

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