Mejores prácticas para la instalación y mantenimiento de cables de instrumentación en sistemas industriales

La correcta selección de cables de instrumentación en zonas con ambientes agresivos es clave para garantizar la seguridad y confiabilidad de equipos de control y medición. Este artículo analiza cómo identificar, elegir y proteger los cables de instrumentación ante condiciones adversas, ayudando a prolongar su vida útil y evitar costosos fallos en instalaciones industriales.

¿Qué es un ambiente agresivo en cable instrumentación?

Ambientes agresivos se refieren a zonas con condiciones que pueden degradar o dañar los cables de instrumentación, como la exposición constante a agentes químicos, alta humedad, temperaturas extremas, radiación solar intensa, o ambientes explosivos. Tales condiciones suelen encontrarse en petroquímicas, plantas químicas, minería y procesos industriales pesados.

Reconocer estos entornos permite tomar medidas preventivas desde el diseño de la red de instrumentación, evitando paradas de planta y minimizando riesgos de error en señales críticas de control o medición.

Factores a considerar al seleccionar cables

La selección del cable de instrumentación adecuado debe partir de una evaluación medioambiental y operativa. Es fundamental tomar en cuenta:

• Tipo de agente agresivo presente (aceites, solventes, ácidos, UV, humedad, roedores, etc.)
• Rango de temperatura ambiente y exposición a calor o frío extremo
• Riesgo de interferencias electromagnéticas (EMI) y necesidad de apantallamiento
• Normativas de seguridad específicas de la industria (ATEX, IEC, UL, etc.)
• Trayectoria e instalación: aérea, subterránea, en bandeja o ducto

Este análisis previo es esencial para seleccionar un cable que ofrezca la máxima vida útil y confiabilidad operativa bajo condiciones desafiantes.

Protecciones y materiales recomendados

En zonas agresivas, la selección del material de aislamiento y cubierta exterior es crítica. Existen diversas combinaciones que responden a cada riesgo:

• PVC especial: Resistencia general a aceites y productos químicos leves.
• Polietileno (PE): Ideal para intemperie y exposición UV, baja absorción de humedad.
• Poliuretano (PUR): Alta resistencia a la abrasión, aceites y solventes agresivos.
• Cubiertas de acero galvanizado u ondulado: Protección mecánica y contra roedores o impactos.
• Apantallados (malla o cinta): Reducen interferencias EMI especialmente en entornos industriales con actuadores de potencia.

Siempre verifique la compatibilidad de materiales con el ambiente de su planta, y priorice proveedores que certifiquen sus cables bajo normas internacionales.

Conclusión

• Evalúe cuidadosamente el entorno antes de seleccionar el cable de instrumentación.
• Adapte el material y las protecciones según el tipo de agente agresivo presente.
• Prefiera cables certificados para ambientes industriales críticos.
• Realice mantenimientos regulares para detectar daños tempranos.

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