Selección y mantenimiento de cables de instrumentación apantallados para entornos industriales críticos

En el mundo industrial, la correcta selección de cables de instrumentación apantallados es crítica para garantizar señales libres de interferencias. En este artículo descubrirás cómo identificar si realmente necesitas cable apantallado en tus procesos de automatización y control, y los factores clave para tomar la decisión adecuada.

¿Por qué usar cable de instrumentación apantallado?

El cable de instrumentación apantallado se utiliza cuando hay riesgo de interferencias electromagnéticas (EMI) que puedan distorsionar las señales de control y medición. Esto sucede en entornos donde motores, variadores de frecuencia, o equipos de alta potencia comparten espacio con las líneas de señal.

La pantalla actúa como una barrera física que desvía las perturbaciones externas a tierra, manteniendo la calidad de la señal y evitando paros inesperados o lecturas erróneas en la instrumentación industrial.

• Tip: Si trabajas en una planta con motores eléctricos cercanos a tus líneas de señal, considera siempre cable apantallado.
• Ejemplo: Las señales de termopares o sensores 4-20 mA son especialmente sensibles a interferencias.

¿Cuándo es obligatorio el apantallamiento?

El apantallamiento es obligatorio cuando las normas de seguridad lo requieren o cuando los manuales de los equipos especifican protección ante EMI. También es imprescindible en instalaciones clasificadas, plantas químicas, petroleras y procesos donde un error de señal podría representar un riesgo operativo o de seguridad.

Además, en sistemas de control críticos (DCS, PLC) o medición con longitudes de cable extensas, el apantallado mejora significativamente la inmunidad de la señal frente a ruidos eléctricos y acoples indeseados.

• Tip: Consulta la normativa local y la ficha técnica de los equipos antes de elegir.
• Ejemplo: En la Industria farmacéutica y alimentaria suele exigirse usar cables apantallados en sensores de precisión.

Tipos de apantallamiento y su impacto

No todos los apantallados ofrecen el mismo nivel de protección. Los más comunes son el apantallamiento general (malla o cinta) y el apantallamiento individual por par. Cada tipo responde a distintos requisitos de protección y flexibilidad.

Seleccionar el apantallado adecuado depende de la cantidad y tipo de señal, el entorno electromagnético y la distancia de los tramos. Un estudio previo puede ahorrar costes de mantenimiento y reducir la probabilidad de fallas.

• Tip: El apantallado por par es ideal para señales balanceadas y entornos con múltiples fuentes de EMI.
• Ejemplo: Los cables con doble apantallamiento (general e individual) son recomendados en plantas energéticas.

Conclusión

• El uso de cable de instrumentación apantallado protege la integridad de la señal en ambientes industriales.
• Identificar normas, entorno y equipos es esencial para definir si el apantallado es necesario.
• Elegir el tipo correcto de apantallado reduce riesgos y costes a largo plazo.
• Consultar a especialistas y proveedores de confianza puede marcar la diferencia en la seguridad de tu instalación.

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