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RETIE y cables: qué exige el reglamento vigente
En Colombia, el cable que se instala en una obra tiene que cumplir dos grupos de reglas del RETIE: las que se aplican al cable como producto, antes de salir del almacén, y las que se aplican a la forma de instalarlo. Confundirlas es la causa de muchas observaciones en la inspección. Esta guía resume qué dice el reglamento vigente sobre conductores: qué cables cubre, qué debe traer impreso un cable, cómo se instala y qué colores usar.
Qué es el RETIE vigente
El Reglamento Técnico de Instalaciones Eléctricas lo expide el Ministerio de Minas y Energía. La versión vigente es la Resolución 40117 del 2 de abril de 2024, organizada en libros. Para los cables importan dos: el Libro 2 – Productos, que fija los requisitos y ensayos que debe cumplir cada familia de productos, y el Libro 3 – Instalaciones, que fija cómo se diseñan y construyen las instalaciones. Los textos oficiales están publicados en la página del Ministerio, y es allí donde conviene revisar si hay modificaciones posteriores.
Qué cables cubre y cuáles no
El Libro 2 (numeral 2.3.10) lista los conductores que deben cumplir el reglamento:
- Cables aislados de baja, media y alta tensión.
- Cables de instrumentación, señalización y control.
- Cables y cordones flexibles.
- Cables de seguridad y para ambientes especiales.
- Cables para energía renovable.
- Cables de potencia cubiertos (semiaislados) y cables para uso submarino.
- Cables portátiles para mantenimiento en redes de media tensión.
- Conductores desnudos de aluminio, de cobre y bimetálicos (aluminio recubierto de cobre, acero recubierto de cobre o de aluminio, y aceros recubiertos).
Quedan por fuera los cables que forman parte de aparatos para conectar electrodomésticos, equipos de cómputo y similares, y los cables de comunicaciones o datos que usan esos equipos.
Todo producto cubierto debe demostrar que cumple mediante un Certificado de Conformidad de Producto expedido por un organismo de certificación acreditado. El certificado debe referirse de forma clara al producto, y tanto el productor como el comercializador deben verificar que lo que venden corresponde a lo certificado.
Lo que debe traer el cable
El numeral 2.3.10.1 del Libro 2 fija los requisitos de producto comunes a todos los conductores:
| Requisito | Qué pide |
|---|---|
| Norma de evaluación | El cable se ensaya con la misma norma con la que se diseñó y fabricó, no con otra |
| Cables para interiores | Autoextinguibles, retardantes o no propagadores de llama, declarado en ficha, catálogo o página web y probado según la norma de fabricación |
| Rollos y carretes | Etiqueta con longitud en metros, tipo o designación, calibre, marca o productor y país de origen |
| Rótulo de cables aislados o cubiertos | Indeleble y legible, repetido cada 100 cm o menos, con calibre (kcmil, AWG o mm²), material si no es cobre de alta pureza, productor o marca, tensión nominal, tipo o material de aislamiento y temperatura máxima de operación |
| Aluminio en acometidas, alimentadores y ramales de baja tensión | Certificado como serie AA-8000 y con la prueba de calentamiento cíclico de 2 000 h, según normas como UL 44, UL 83, UL 2556, NTC 1332, NTC 3277, NTC 4564 o NTC 5786 |
En la práctica: un cable aislado sin rótulo, o con un rótulo que no muestra estos datos, no se puede demostrar conforme en la obra, aunque tenga certificado en una carpeta. Y el reglamento no exige que todo sea de cobre: admite aluminio en baja tensión siempre que sea de la serie AA-8000.
Cómo se instala: el artículo 3.17.13
El Libro 3 reúne en el artículo 3.17.13 los requisitos de instalación de conductores aislados en instalaciones de uso final:
- En interiores, o donde haya materiales combustibles, los conductores deben ser retardantes a la llama y no propagadores del fuego.
- Los cordones y cables flexibles solo se usan en los casos de la sección 400.10 de la NTC 2050, como colgantes, alambrado de luminarias, conexión de equipos que se cambian con frecuencia o de partes móviles.
- En bandejas o canalizaciones sin encerramiento solo van conductores probados y certificados para ese uso.
- Los empalmes deben mantener las características mecánicas, la continuidad y el nivel de aislamiento, con métodos adecuados, soldadura, borneras o conectores certificados, y solo en partes accesibles como cajas de empalme o de inspección.
- No se supera el número de conductores de la Tabla 1 del Capítulo 9 de la NTC 2050 en tubos y tuberías, ni lo que permiten las secciones 392.20 y 392.22 en bandejas.
- Los conductores no se someten a esfuerzos mecánicos que comprometan el aislamiento, y se respeta el radio mínimo de curvatura del productor.
- Los conductores de calibre 8 AWG o mayor deben ser cableados: no se acepta alambre sólido en esos calibres.
- Un conductor no debe operar por encima de la temperatura del elemento del circuito que soporte la menor, que en la mayoría de los equipos no supera los 60 °C (NTC 2050, sección 110.14 C). Un cable de 90 °C no permite usar su corriente de 90 °C si los terminales del equipo son de 60 °C.
- Donde se reúne mucha gente, en áreas peligrosas clasificadas y en minas o túneles, se exige aislamiento libre de halógenos.
El código de colores
El Título 5 del Libro 3 fija los colores de los conductores aislados de potencia. Para corriente alterna (Tabla 3.5.a), algunos sistemas comunes:
| Sistema | Fases | Neutro | Tierra de protección |
|---|---|---|---|
| Monofásico 120 V, 2 hilos | Color de fase o negro | Blanco | Desnudo o verde |
| Trifásico en estrella 208/120 V | Amarillo, azul, rojo | Blanco | Desnudo o verde |
| Trifásico en delta 240 V | Negro, azul, rojo | No aplica | Desnudo o verde |
| Trifásico en estrella 380/220 V | Café, negro, amarillo | Blanco | Desnudo o verde |
| Trifásico en estrella 480/277 V | Café, naranja, amarillo | Blanco o gris | Desnudo o verde |
La tierra aislada se identifica en verde o verde/amarillo. Además:
- Vale el color propio del aislamiento o una marcación clara en las partes visibles con pintura, cinta o rótulos del color que corresponde.
- El neutro es blanco o marcado con blanco, y la tierra es verde o lleva marca verde; ni el blanco ni el verde se usan para fases.
- En sistemas de más de 380 V se fija además, en tableros y puntos accesibles, un aviso con el nivel de tensión.
- En un circuito monofásico derivado de un sistema trifásico, la fase lleva el color asignado a esa fase en el sistema trifásico.
Para corriente continua el reglamento tiene una tabla aparte (Tabla 3.5.b).
Bandejas portacables
El numeral 3.17.6.2 trae reglas propias para conductores en bandeja. Las más consultadas:
- Los conductores deben estar certificados y rotulados para bandeja e identificados con el código de colores.
- En bandejas con conductores de más de 600 V se fija el aviso “PELIGRO – RIESGO ELÉCTRICO – MANTÉNGASE ALEJADO” a intervalos no mayores de 3 m.
- Los cables multiconductores de hasta 1 000 V pueden ir en la misma bandeja; con cables de más de 1 000 V se requiere cable tipo MC o una barrera de separación.
- En bandejas de escalera o de fondo ventilado, si algún conductor individual es de 1/0 a 4/0 AWG, todos los conductores individuales se instalan en una sola capa.
- En la misma bandeja no se instalan tuberías para usos no eléctricos, como gases, líquidos u otros fluidos.
Cómo revisar un cable antes de instalarlo
- Pida la ficha técnica y verifique que nombra la norma de fabricación.
- Pida el Certificado de Conformidad de Producto y compruebe que corresponde a ese producto y esa referencia.
- Lea el rótulo sobre el cable: calibre, productor, tensión, aislamiento y temperatura, repetidos a lo largo del cable.
- Si es aluminio para acometida, alimentador o ramal, confirme que es serie AA-8000.
- Verifique que el tipo de cable sea apto para la canalización (bandeja, tubería, enterrado) y el ambiente.
- Compruebe el color, o prevea la marcación con cinta en los extremos visibles.
Errores comunes
- Exigir “100 % cobre” como requisito del RETIE. El reglamento admite aluminio serie AA-8000 en baja tensión.
- Dar por conforme un cable sin rótulo porque el proveedor tiene un certificado.
- Usar alambre sólido en 8 AWG o más.
- Calcular con la corriente de 90 °C sin revisar la temperatura de los terminales.
- Usar blanco o verde para una fase.
- Meter en bandeja cables no certificados para bandeja.
Cables y materiales para su proyecto
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Fuentes
- RETIE, Resolución 40117 de 2024, Libro 2 – Productos (requisitos generales de certificación; numerales 2.3.10 y 2.3.10.1, conductores y cables): minenergia.gov.co (PDF)
- RETIE, Resolución 40117 de 2024, Libro 3 – Instalaciones (artículo 3.17.13 conductores aislados, numeral 3.17.6.2 bandejas portacables, Título 5 código de colores): minenergia.gov.co (PDF)
- Resolución 40117 de 2024 del Ministerio de Minas y Energía (texto de la resolución): minenergia.gov.co (PDF)
AEO para compradores
Preguntas frecuentes de compradores
Respuestas directas para validar la compra antes de pedir una cotización.
¿Por qué debo validar RETIE antes de comprar?
Debe validarlo porque el RETIE cubre instalaciones, productos y personas relacionados con el sistema eléctrico. Si el material hará parte de una instalación regulada, conviene confirmar certificación, uso permitido y documentación antes de comprar.
¿La ficha técnica reemplaza la certificación?
No. La ficha técnica ayuda a revisar características del producto, pero la conformidad normativa se valida con certificados y documentos aplicables al uso real del proyecto.
¿Qué información debo enviar para una cotización rápida?
Envíe la referencia o nombre del producto, cantidad, ciudad de entrega, aplicación del proyecto y cualquier ficha técnica disponible. Con esos datos un asesor puede confirmar disponibilidad y equivalencias sin alargar la conversación.
