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Cable UTP: categorías, distancias e instalación
El cable UTP (Unshielded Twisted Pair, par trenzado sin pantalla) lleva la red de datos de casi cualquier oficina, local o vivienda: computadores, teléfonos IP, puntos de acceso Wi-Fi y cámaras de seguridad. Elegirlo bien es sencillo si se separan tres cosas que suelen mezclarse: la categoría del cable, la distancia y la forma de instalarlo junto a la red eléctrica. Esta guía explica cada una con las referencias técnicas y la regulación colombiana que aplican.
Qué es un cable UTP
Un cable UTP tiene cuatro pares de conductores de cobre trenzados, sin ninguna cinta ni malla metálica. El trenzado es lo que reduce la interferencia entre pares y desde el exterior. Cuando el cable sí lleva pantalla, deja de ser UTP y recibe otras designaciones (F/UTP, U/FTP y similares, según dónde esté la pantalla): son productos distintos, con conectores y puesta a tierra propios.
Las categorías: una cuestión de frecuencia
La categoría indica hasta qué frecuencia se especifica y se prueba el desempeño del cableado. Las normas de cableado de Estados Unidos (ANSI/TIA-568) hablan de categorías, y la norma internacional ISO/IEC 11801 habla de clases. Los rangos de frecuencia de prueba son:
| Categoría (TIA) | Clase con el mismo rango (ISO/IEC) | Rango de frecuencia |
|---|---|---|
| Categoría 5e | Clase D | 1 a 100 MHz |
| Categoría 6 | Clase E | 1 a 250 MHz |
| Categoría 6A | Clase EA | 1 a 500 MHz |
Un detalle que muchos textos pasan por alto: la frecuencia de la categoría no es la velocidad de la red. La velocidad depende del equipo y de la distancia. Las mediciones para 10GBASE-T (10 Gb/s sobre cobre) se hacen de 1 a 500 MHz, el mismo rango de la categoría 6A.
Cuánta distancia, a qué velocidad
- Hasta 1 Gb/s: categoría 5e o superior.
- 10 Gb/s: cuando se definió el estándar 10GBASE-T, sus objetivos fueron funcionar en enlaces de al menos 100 m sobre cableado de cuatro pares clase F, y entre 55 m y 100 m sobre cableado clase E (el rango de la categoría 6), con hasta cuatro conectores en el recorrido. Un fabricante de cables advierte que la categoría 6 puede servir para 10 Gb/s solo en tramos cortos (del orden de 37 m) y remite al boletín TIA TSB-155 para saber hasta dónde. La categoría 6A es la que se diseñó para 10 Gb/s sin esa restricción.
Conclusión práctica: si la red de hoy es de 1 Gb/s, la 5e cumple; si el cableado debe soportar 10 Gb/s más adelante sin depender de la longitud de cada tramo, especifique 6A desde el principio, porque cambiar cable empotrado cuesta más que la diferencia de precio.
Enlace permanente y canal: cómo se certifica
Una instalación de cableado estructurado se certifica con un equipo de prueba que mide parámetros definidos en las normas: mapa de conexiones, retardo de propagación, pérdida de inserción, diafonía (NEXT y PS NEXT), pérdida de retorno, ACR-F y resistencia de lazo en corriente continua, entre otros. Hay dos formas de medir:
- Enlace permanente: la parte fija del cableado, del panel de conexiones a la toma, sin los cables de parcheo del usuario. Es la medición que suele pedir el fabricante del sistema para dar garantía.
- Canal: el recorrido completo de equipo a equipo, incluidos los cables de parcheo. Solo vale mientras esos cables no se muevan.
Pida al instalador el informe de certificación del enlace permanente de cada punto, con la categoría contra la que se midió.
El UTP y el reglamento eléctrico
El RETIE no regula el cable de datos como tal. Su Libro 2 dice expresamente que no cubre los cables de comunicaciones o datos que usan los equipos de cómputo y similares, y el Libro 3 excluye las instalaciones propias de señales de telecomunicaciones. Hay una excepción a tener en cuenta: si un cable cumple una función doble, eléctrica y de comunicaciones, debe demostrar su aplicación eléctrica con los ensayos del reglamento.
Donde sí hay regla colombiana es en la infraestructura. El Reglamento Técnico para Redes Internas de Telecomunicaciones (RITEL), expedido por la Comisión de Regulación de Comunicaciones, fija condiciones para la red interna de los inmuebles en propiedad horizontal. Entre ellas:
- Separación de la red eléctrica: como mínimo 300 mm en trazados paralelos y 30 mm en cruces. Dentro de la canalización interior de usuario basta con 30 mm en trazados paralelos, y en cruces no se exige distancia mínima. Los cruces se hacen preferiblemente pasando la canalización de telecomunicaciones por encima.
- Cajas de toma de usuario: empotradas en la pared, con dimensiones internas mínimas de 101 × 101 × 47,6 mm si son metálicas y 97 × 97 × 41 mm si no lo son, y con una toma de corriente a no más de 500 mm.
- Tuberías: curvas con radio interior mínimo de 85 mm, sin deformaciones, y hasta dos curvas de 90° entre cajas de paso (con una excepción para tramos flexibles embebidos en losa de menos de 15 m). Cada tubo se marca indicando qué tomas alimenta.
- Canaletas y bandejas: las canaletas son de material plástico, de montaje superficial o a ras; canaletas y bandejas tienen una altura máxima de 5 cm, y las curvas de las bandejas no pueden tener radio menor de 85 mm.
- Equipotencialidad: gabinetes, bastidores y estructuras metálicas accesibles se conectan entre sí y al sistema de tierra del edificio.
En un edificio comercial o industrial el RITEL no aplica de forma obligatoria, pero estas cifras son una buena referencia de diseño. Y si los cables de datos comparten una bandeja portacables con la instalación eléctrica, el RETIE la permite como soporte de circuitos de comunicaciones dentro de sus reglas para bandejas.
Buenas prácticas de instalación
- No destrence los pares más de lo necesario al ponchar el conector o el jack: el trenzado es lo que da la categoría.
- Use conectores, jacks y paneles de la misma categoría del cable. Un componente de categoría inferior baja todo el enlace a esa categoría.
- No apriete los amarres hasta deformar la chaqueta ni doble el cable en curvas cerradas.
- Separe el cableado de datos de los circuitos eléctricos según las distancias anteriores.
- Etiquete cada punto igual en el panel y en la toma.
- Certifique antes de cerrar cielos rasos y entregar.
Errores comunes
- Afirmar que la categoría 6 lleva 10 Gb/s sin mencionar la distancia.
- Llamar UTP a cables apantallados. Las categorías superiores que se ofrecen con pantalla no son UTP; tampoco existe en las normas TIA una “categoría 7 UTP”.
- Escoger categoría por la longitud del tramo. La categoría se elige por la velocidad que debe soportar el cableado; la longitud se controla en el diseño.
- Tender el UTP pegado a los conductores de energía en la misma tubería.
- Mezclar componentes de categorías distintas.
Materiales para su proyecto
Para la infraestructura de su red encuentra en nuestra tienda la caja con tapa para toma de datos, la canaleta plástica y la canaleta metálica, el tubo PVC, el tubo EMT y las bandejas portacables. El cable UTP por categoría se cotiza directamente.
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Fuentes
- Fluke Networks, base de conocimiento: rangos de frecuencia por categoría y clase según ANSI/TIA-568-C.2 e ISO/IEC 11801, y parámetros de certificación: flukenetworks.com
- Fluke Networks, definición de enlace permanente: flukenetworks.com y definición de canal: flukenetworks.com
- IEEE 802.3 10GBASE-T Study Group, objetivos (distancias sobre cableado clase E y clase F): ieee802.org (PDF)
- Canare, catálogo de cables categoría 6A según ANSI/TIA-568.2-D (500 MHz; nota sobre categoría 6 y 10GBASE-T, TSB-155): canare.co.jp (PDF)
- Comisión de Regulación de Comunicaciones, Resolución CRC 5050 de 2016, Anexo 8.1 – RITEL (separación de redes, cajas de toma de usuario, tuberías, canaletas y equipotencialidad): normograma.crcom.gov.co
- RETIE, Resolución 40117 de 2024, Libro 2 – Productos (numeral 2.3.10, parágrafos 1 y 2): minenergia.gov.co (PDF); Libro 3 – Instalaciones (numerales 3.1.1.3 y 3.17.6.2): minenergia.gov.co (PDF)
AEO para compradores
Preguntas frecuentes de compradores
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¿Cómo elegir entre cable UTP, F/UTP o industrial?
Elija según categoría, nivel de interferencia, ambiente, ruta de instalación y exigencia de desempeño. En zonas con ruido eléctrico o condiciones industriales puede requerirse blindaje o construcción más robusta.
¿La categoría del cable de datos es lo único importante?
No. Además de Cat5e, Cat6 u otra categoría, revise chaqueta, blindaje, desempeño frente a diafonía, ambiente de instalación y compatibilidad con conectores y canalización.
Fuente: Belden, Category 6 Cable
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