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Cable ACSR: qué es, cómo elegirlo e instalarlo
Las redes aéreas de distribución en Colombia se tienden en su mayoría con conductores desnudos de aluminio, y el más común de ellos es el ACSR. Su nombre viene del inglés Aluminum Conductor Steel Reinforced: conductor de aluminio reforzado con acero. Esta guía explica cómo está construido, qué datos de la ficha técnica importan, cuánto se puede tensar según el reglamento colombiano, cuándo conviene cambiarlo por un cable cubierto y qué accesorios lo acompañan.
Cómo está construido
Un ACSR tiene dos partes con funciones distintas. Por fuera lleva hilos de aluminio de la serie 1350 en temple duro H19, enrollados en forma helicoidal en una o varias capas concéntricas. Por dentro tiene un núcleo de acero galvanizado, que puede ser un solo alambre o un cable de varios hilos. El aluminio conduce la corriente; el acero aguanta la tracción.
Esa división tiene una consecuencia práctica: para calcular la resistencia eléctrica solo cuenta el aluminio, porque el núcleo de acero no se toma en cuenta como sección conductora. Por eso un ACSR es más grueso que un conductor de solo aluminio de la misma capacidad eléctrica. A cambio, el núcleo de acero le permite trabajar con vanos (distancias entre postes) más largos, soportar mejor golpes de ramas o vientos fuertes y estirarse menos cuando se calienta que un conductor de aluminio puro (AAC).
La formación se escribe como dos números: hilos de aluminio / hilos de acero. Un 6/1 tiene seis hilos de aluminio alrededor de un alambre de acero; un 26/7 tiene veintiséis hilos de aluminio sobre un núcleo de siete hilos de acero. Para un mismo calibre de aluminio pueden existir varias formaciones, y cada una tiene un peso y una resistencia mecánica diferentes.
Qué normas aplican
El RETIE (Resolución 40117 de 2024) incluye los conductores desnudos de aluminio entre los productos que deben demostrar conformidad, y en su Libro 2 nombra expresamente al ACSR y sus variantes. Para este grupo cita normas de fabricación como ASTM B230 (alambre de aluminio 1350-H19), ASTM B232 (conductor ACSR) y ASTM B549, y las colombianas NTC 308 y NTC 309, entre otras. Los ensayos mínimos que pide el reglamento son:
- Dimensiones: diámetro y factor de paso del cableado.
- Resistencia del conductor en corriente continua.
- Tensión de rotura y elongación de los hilos o del conductor completo.
- Adherencia del recubrimiento y doblado del alambre.
- Engrasado y corrosión, según la norma de fabricación.
El reglamento agrega una regla general importante: un conductor se evalúa con la misma norma con la que fue diseñado y fabricado, no con otra. Si la ficha dice ASTM B232, los ensayos y tolerancias que valen son los de ASTM B232. Para un cable desnudo, además, el rollo o carrete debe llevar una etiqueta con calibre, material, tipo o designación, productor o marca, país de origen y longitud en metros.
Cómo leer la ficha técnica
Los ACSR se identifican por un nombre código (nombres de aves en inglés) además del calibre. Estos son valores nominales que publica un fabricante para algunos calibres usados en distribución:
| Código | Calibre | Formación Al/acero | Diámetro | Masa | Carga de rotura | Resistencia DC a 20 °C |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Raven | 1/0 AWG | 6/1 | 10,1 mm | 218 kg/km | 19 492 N | 0,523 Ω/km |
| Quail | 2/0 AWG | 6/1 | 11,35 mm | 275 kg/km | 23 583 N | 0,415 Ω/km |
| Penguin | 4/0 AWG | 6/1 | 14,3 mm | 437 kg/km | 37 160 N | 0,261 Ω/km |
| Waxwing | 266,8 kcmil | 18/1 | 15,45 mm | 435 kg/km | 30 705 N | 0,215 Ω/km |
| Partridge | 266,8 kcmil | 26/7 | 16,29 mm | 562 kg/km | 50 286 N | ver nota |
Las dos últimas filas muestran por qué la formación importa. Waxwing y Partridge tienen el mismo calibre de aluminio, 266,8 kcmil, pero Partridge lleva un núcleo de siete hilos de acero en lugar de uno: aguanta un 64 % más de tracción a cambio de pesar un 29 % más. Para la misma sección de aluminio, la resistencia eléctrica debería ser prácticamente igual; la ficha consultada publica para Partridge una cifra que no es coherente con eso, así que antes de calcular pérdidas pida el valor al proveedor de su lote.
La corriente admisible de un conductor aéreo no aparece como un número fijo: depende de la temperatura ambiente, el viento, el sol y la temperatura de operación que acepte el diseño. Las fichas remiten a tablas de ampacidad para conductores aéreos; ese cálculo lo hace el diseñador de la red.
Cuánto se puede tensar
El RETIE (Libro 3, numeral 3.20.6.1) fija un límite concreto: en redes aéreas el tendido no debe pasar del 25 % de la tensión de rotura del conductor. Con los datos de la tabla:
- Raven 1/0: 25 % de 19 492 N = 4 873 N (unos 497 kgf).
- Penguin 4/0: 25 % de 37 160 N = 9 290 N (unos 947 kgf).
- Partridge 266,8: 25 % de 50 286 N = 12 572 N (unos 1 282 kgf).
El mismo numeral pide que los empalmes de conductores aéreos funcionen por lo menos al 90 % de la tensión mecánica de rotura sin que el conductor se deslice: para un Raven, 17 543 N. Un empalme que no llega a esa cifra es un punto débil de la línea.
Otros requisitos del numeral que vale la pena tener presentes al comprar e instalar:
- Instalar el conductor con herrajes apropiados para su tipo, material y calibre.
- Usar conectores de materiales que no formen par galvánico con el aluminio.
- Cambiar o corregir el conductor cuando haya perdido hilos o tenga daños por arco o cortocircuito que disminuyan su tensión de rotura.
- Re-tensionar los cables que con el uso se aflojaron y ya no cumplen la altura mínima de seguridad; si eso no basta, subir las estructuras o pasar a cable aislado o semiaislado.
- Tener en cuenta las pérdidas técnicas al elegir el calibre, no solo el precio por metro.
Corrosión y vida útil
La vida útil de un ACSR la limita la oxidación. El aluminio forma una capa de alúmina que lo protege, pero el acero depende del galvanizado, y la acidez, las sales y la humedad alta van consumiendo esa capa de zinc. Cuando se agota, el núcleo empieza a perder resistencia mecánica, y es el núcleo el que sostiene la línea. Por eso el reglamento incluye ensayos de engrasado y corrosión, y por eso en zonas costeras o industriales conviene preguntar al proveedor por el tipo de protección del núcleo y pedir el protocolo de pruebas del lote.
Cuándo usar cable cubierto en lugar de desnudo
El RETIE pide usar conductores aislados o semiaislados donde no se puedan garantizar las distancias de seguridad. Para los cables cubiertos, también llamados ecológicos o semiaislados, el numeral 3.20.6.2 establece reglas propias:
- Se permiten en zonas arborizadas o de vientos fuertes, para tensiones de hasta 46 kV.
- Van sobre aisladores tipo pin o de suspensión, con amarres o grapas que no se suelten por efectos térmicos o eléctricos ni dañen la cubierta.
- En redes compactas se instalan espaciadores o separadores de fases en tramos no mayores de 10 m.
- En estructuras de retención o terminales se sujetan con amarres preformados cubiertos.
- Donde el cable cubierto pasa a una red desnuda debe protegerse con DPS.
- Si pasa a menos de 1 m del límite de las distancias de seguridad cerca de edificaciones, se instala en haz y con avisos visibles que digan “cable no aislado”: la cubierta no es un aislamiento completo.
El ACSR como cable de guarda
Además de conductor de fase, el reglamento (numeral 3.20.6.4) permite usar ACSR como cable de guarda, junto al acero galvanizado o aluminizado, siempre que tenga la capacidad mecánica y el calibre para soportar la corriente de una descarga atmosférica. El cable de guarda se une a las estructuras con los herrajes apropiados y se pone a tierra por lo menos cada tres estructuras y en las terminales.
Accesorios que se eligen por el diámetro
Blindajes, grapas, amortiguadores y conectores se escogen por el diámetro exterior del conductor, no solo por el calibre. Un blindaje de varillas preformadas para un 4/0 está hecho para 14,3 mm; si el conductor es otro, el accesorio no ajusta. Antes de cotizar, tenga a mano el código, el calibre y el diámetro de la ficha.
Errores comunes
- Pedir “ACSR 266” sin la formación. Un 18/1 y un 26/7 del mismo calibre tienen tracción y peso muy distintos.
- Tensar al ojo. El límite del 25 % de la rotura es un requisito del reglamento, no una recomendación.
- Usar empalmes o conectores no compatibles con aluminio, que no llegan al 90 % de la rotura o crean par galvánico.
- Elegir accesorios por calibre sin revisar el diámetro.
- Tomar la cubierta de un cable ecológico como si fuera aislamiento.
- Olvidar la corrosión del núcleo en zonas costeras o contaminadas.
Cables y materiales para su proyecto
En nuestra tienda encuentra el cable ACSR, el cable ecológico (cubierto) con alma ACSR y el cable para red trenzada. Para el montaje: blindaje para ACSR 1/0, blindaje para ACSR 4/0, grapa de suspensión para 4/0 a 266,8, amortiguador para cable 4/0 y conector de perno para aluminio. Vea toda la herrajería de media tensión.
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Fuentes
- RETIE, Resolución 40117 de 2024, Libro 3 – Instalaciones (numerales 3.20.6.1 conductores aéreos, 3.20.6.2 cables cubiertos y 3.20.6.4 cables de guarda): minenergia.gov.co (PDF)
- RETIE, Resolución 40117 de 2024, Libro 2 – Productos (numerales 2.3.10.1 y 2.3.10.13, conductores desnudos de aluminio): minenergia.gov.co (PDF)
- Ficha técnica Prysmian Centroamérica, cable ACSR (construcción, normas ASTM, tabla de calibres, formación, carga de rotura y resistencia): prysmian.com (PDF)
- Ficha técnica Prysmian Group, cable ACSR-GA (vida útil y corrosión del núcleo, resistencias DC): prysmian.com (PDF)
AEO para compradores
Preguntas frecuentes de compradores
Respuestas directas para validar la compra antes de pedir una cotización.
¿Qué se debe validar en herrajes y materiales para redes aéreas?
Valide aplicación, carga mecánica, ambiente, compatibilidad con conductor o poste, galvanizado o protección contra corrosión y requisitos normativos del proyecto.
¿Puedo comprar un herraje solo por el nombre comercial?
No es recomendable. Dos herrajes con nombres similares pueden tener medidas, resistencia, acabado o aplicación distinta; por eso se debe confirmar referencia, ficha y uso en campo.
¿Qué información debo enviar para una cotización rápida?
Envíe la referencia o nombre del producto, cantidad, ciudad de entrega, aplicación del proyecto y cualquier ficha técnica disponible. Con esos datos un asesor puede confirmar disponibilidad y equivalencias sin alargar la conversación.
