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Cable libre de halógenos: cuándo lo exige el RETIE
En un incendio dentro de un edificio, lo que más daño hace a las personas no suele ser la llama sino el humo: oscurece las rutas de salida y puede ser tóxico y corrosivo. Los cables con aislamiento de PVC contienen cloro, que es un halógeno, y al quemarse liberan gases ácidos. Los cables libres de halógenos (conocidos por las siglas LSZH, HFFR o LS0H) se fabrican con compuestos que no los contienen y que producen poco humo. En Colombia no son una opción de lujo: el RETIE los exige en varios tipos de instalación. Esta guía explica qué significa “libre de halógenos” en una ficha, dónde es obligatorio y cómo elegirlo.
Qué significa “libre de halógenos” en términos medibles
No basta con que el fabricante lo diga. El RETIE (Libro 2, numeral 2.3.10.2) fija los ensayos y los valores que debe cumplir un cable para llamarse libre de halógenos:
| Propiedad | Norma de ensayo | Requisito del RETIE |
|---|---|---|
| Contenido de gas ácido halogenado | IEC 60754-1, NTC-IEC 60754-1 o NTC 6182 | Expresado como ácido clorhídrico: 5 mg por gramo |
| Acidez y conductividad de los gases | IEC 60754-2, NTC-IEC 60754-2 o NTC 6182 | pH mayor de 4,3 y conductividad no mayor de 10 μS/mm, con relación a un litro de agua |
| Densidad y opacidad del humo | IEC 61034-2, NTC-IEC 61034-2 o NTC 6182 | Baja densidad y opacidad |
Además, como todo cable aislado para interiores, debe ser autoextinguible, retardante de llama o no propagador de llama, y esa condición tiene que aparecer en la ficha técnica, el catálogo o la página del productor.
En una ficha de cable libre de halógenos de 600 V del mercado colombiano, esto se ve así: norma de producto NTC 6182; corrosividad de gases según IEC 60754-1 e IEC 60754-2; baja toxicidad según IEC 60684-2; baja emisión de humo según IEC 61034-2; y retardancia a la llama en bandeja vertical según UL 2556.
Dónde lo exige el RETIE
El reglamento lo pide en estos casos (Libro 3):
- Sitios con alta concentración de personas, lugares clasificados como peligrosos, minas y túneles (numeral 3.17.13, literal i). La excepción son las zonas donde se requieren estrictamente conductores de alta resistencia mecánica, como los de recubrimiento CPE.
- Instalaciones en sitios de alta concentración de personas, incluidos los conductores de pasillos y rutas de evacuación asociados (numeral 3.28.3.3.1).
- Alimentación de ascensores, escaleras y pasillos mecánicos (numeral 3.28.4.2).
- Instalaciones en túneles, donde los aislamientos y recubrimientos deben ser no propagadores de llama, libres de halógenos y de baja emisión de humos opacos (numeral 3.28.5.2).
El Libro 2 recoge los mismos destinos: los requisitos de libre de halógenos y de baja densidad de humo se aplican a cables instalados en alimentación de ascensores, áreas con alta concentración de personas y áreas clasificadas como peligrosas, incluidas minas y túneles. Si su proyecto es un centro comercial, un hospital, un auditorio, una estación o un edificio con ascensores, revise con el diseñador qué circuitos quedan dentro de estos casos antes de comprar el cable.
En qué se diferencia de un cable THHN
El cable de edificación más usado en Colombia, el THHN/THWN-2, tiene aislamiento de PVC y una cubierta de nylon. El cable libre de halógenos de baja tensión usa en cambio un compuesto de poliolefina sin halógenos, retardante de llama y de baja emisión de humo. Por eso un “THHN libre de halógenos” es una contradicción: la designación THHN describe una construcción con PVC. En la tienda y en las fichas, el cable libre de halógenos de 600 V aparece con su propia designación, como HFFR-LS.
En lo eléctrico, ambos son de 600 V y 90 °C. Un ejemplo con el calibre 10 AWG de una ficha de cable libre de halógenos:
| Dato | Valor |
|---|---|
| Sección del conductor | 5,26 mm², cobre suave, cableado clase B compacto |
| Espesor de aislamiento | 0,76 mm |
| Diámetro exterior | 4,45 mm |
| Resistencia DC a 20 °C | 3,417 Ω/km |
| Corriente admisible en ducto o enterrado | 40 A (conductor a 90 °C, ambiente 30 °C, no más de tres conductores portadores de corriente; NTC 2050, Tabla 310.15(B)(16)) |
La misma ficha indica cableado clase B de 14 a 2 AWG y cableado flexible de 1/0 AWG en adelante, y que de 14 a 10 AWG el aislamiento es deslizante: se puede halar por tubería con varias curvas sin lubricante y con menos esfuerzo.
Bandejas, hospitales y aluminio
- Bandejas portacables. El fabricante declara el cable apto para bandeja según los literales b y q del numeral 3.17.6.2 del RETIE desde el calibre 12 AWG. En bandeja solo pueden ir conductores certificados y rotulados para ese uso, así que el calibre importa: un 14 AWG del mismo producto no queda cubierto por esa declaración.
- Instituciones de asistencia médica. Según el fabricante, el aislamiento tiene corrientes de fuga muy bajas y lo declara apto para salas de cirugía y unidades de cuidados intensivos o especiales.
- Versión en aluminio. También existe cable libre de halógenos con conductor de aleación de aluminio serie 8000, en calibres de acometida y alimentadores. Para acometidas, alimentadores y circuitos ramales el reglamento solo admite aluminio de la serie AA-8000, así que verifique que la ficha lo diga.
Lo que este cable no es
“Libre de halógenos” describe qué gases y cuánto humo produce el cable cuando se quema, y “retardante de llama” describe que no propaga el fuego. Ninguna de las dos cosas significa que el cable siga funcionando durante un incendio. Esa es otra propiedad (resistencia al fuego o integridad del circuito) que solo tiene un cable fabricado y ensayado para eso, y que debe aparecer de forma expresa en su ficha. Un circuito de bombas contra incendio o de alarmas puede necesitarla; el diseñador debe especificarla aparte.
Tampoco es un cable “para químicos”. La ausencia de halógenos se refiere al comportamiento en un incendio, no a la resistencia del aislamiento frente a aceites, solventes o ácidos. Si el ambiente es químicamente agresivo, eso se revisa en otro renglón de la ficha.
Cómo elegirlo
- Confirme que la instalación lo exige según los casos del RETIE y que el diseño indica qué circuitos lo llevan.
- Revise la ficha: norma de producto (por ejemplo NTC 6182) y ensayos IEC 60754-1, IEC 60754-2 e IEC 61034-2.
- Revise el rótulo del cable: el RETIE pide que esté impreso de forma indeleble a intervalos no mayores de 100 cm, con calibre, productor o marca, tensión, material de aislamiento y temperatura máxima.
- Calcule el calibre igual que con cualquier cable de 90 °C, con la corriente de la tabla de la NTC 2050 que corresponda a la instalación y la temperatura nominal de los terminales del equipo.
- Si va en bandeja, verifique desde qué calibre el producto está declarado apto.
- Pida el certificado de conformidad del producto.
Errores comunes
- Comprar “THHN libre de halógenos”. Pida el cable por su designación real y revise la ficha.
- Confundir libre de halógenos con resistente al fuego.
- Cambiar solo una parte del recorrido. Si el reglamento lo exige en una ruta de evacuación, un tramo de PVC en esa ruta incumple.
- Meter en bandeja calibres que el fabricante no declara aptos para bandeja.
- Aceptar un cable sin ficha que muestre los ensayos de gases y humo.
Cables y materiales para su proyecto
En nuestra tienda encuentra el cable libre de halógeno por calibres, el HFFR-LS de 10 AWG en cobre, el HFFR-LS de 1/0 AWG en cobre para alimentadores y el HFFR-LS de 6 AWG en aluminio serie 8000. Para los recorridos, las bandejas portacables y el tubo EMT.
Despacho desde Bogotá. ¿Necesita cotizar cable libre de halógenos para su obra? Escríbanos por WhatsApp.
Fuentes
- RETIE, Resolución 40117 de 2024, Libro 2 – Productos (numerales 2.3.10.1 requisitos de producto y 2.3.10.2 cables libres de halógenos): minenergia.gov.co (PDF)
- RETIE, Resolución 40117 de 2024, Libro 3 – Instalaciones (numerales 3.17.13, 3.28.3.3.1, 3.28.4.2 y 3.28.5.2): minenergia.gov.co (PDF)
- Ficha técnica Centelsa by Nexans, cable libre de halógenos HFFR-LS Cu 600 V 90 °C, ref. 209111 (NTC 6182, IEC 60754-1/-2, IEC 60684-2, IEC 61034-2, UL 2556; datos del 10 AWG; aptitud para bandeja y asistencia médica): nexans.co (PDF)
- Cable THHN/THWN-2 600 V (aislamiento de PVC, cubierta de nylon, 90 °C): nexans.co
AEO para compradores
Preguntas frecuentes de compradores
Respuestas directas para validar la compra antes de pedir una cotización.
¿Por qué debo validar RETIE antes de comprar?
Debe validarlo porque el RETIE cubre instalaciones, productos y personas relacionados con el sistema eléctrico. Si el material hará parte de una instalación regulada, conviene confirmar certificación, uso permitido y documentación antes de comprar.
¿La ficha técnica reemplaza la certificación?
No. La ficha técnica ayuda a revisar características del producto, pero la conformidad normativa se valida con certificados y documentos aplicables al uso real del proyecto.
¿Qué información debo enviar para una cotización rápida?
Envíe la referencia o nombre del producto, cantidad, ciudad de entrega, aplicación del proyecto y cualquier ficha técnica disponible. Con esos datos un asesor puede confirmar disponibilidad y equivalencias sin alargar la conversación.
