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Cable de control multiconductor: guía de selección
Los arrancadores, contactores, pulsadores, finales de carrera, electroválvulas y las entradas y salidas de un PLC se conectan con cable de control: un solo cable con varios conductores aislados dentro de una chaqueta común. Lleva poca corriente, pero de él depende que una máquina arranque, pare o se detenga en emergencia. Esta guía explica qué tipos hay, qué significan las siglas de la ficha, qué pide el RETIE cuando el cable entra a un tablero y cómo especificarlo para que llegue el producto correcto.
Qué es un cable de control multiconductor
Es un cable con dos o más conductores de cobre, cada uno con su aislamiento, reunidos bajo una chaqueta exterior. Comparado con tender conductores sueltos, tiene tres ventajas: un solo tendido lleva todas las señales de mando de un equipo, la chaqueta protege el conjunto contra golpes, humedad y aceites, y el cable se identifica como una unidad de punta a punta.
El RETIE lo agrupa en la familia de cables de instrumentación, señalización y control, y entre sus normas de referencia cita UL 1277, ICEA S-73-532 (NEMA WC 57) y NTC 3942. Como con cualquier cable, el reglamento pide evaluarlo con la norma con la que fue fabricado, de modo que la ficha debe decir cuál es.
Qué significan las siglas
| En la ficha | Qué quiere decir |
|---|---|
| TC | Cable para bandeja (tray cable). En el código eléctrico de Estados Unidos, en el que se basa la NTC 2050, el artículo 336 trata el cable de potencia y control para bandeja. |
| 600 V | Tensión nominal. Es la usual en cable de control y permite compartir canalización con circuitos de potencia de baja tensión, según lo que permita el diseño. |
| 90 °C | Temperatura máxima del conductor. Muchos cables con aislamiento de PVC de construcción actual son de 90 °C en lugares secos, húmedos y mojados. |
| SR o “resistente a la luz solar” | La chaqueta admite exposición al sol. |
| Retardante de llama (FR) | Cumple un ensayo de no propagación de llama; la ficha debe nombrar el ensayo. |
| Apantallado | Lleva una cinta o malla metálica bajo la chaqueta. Si no lo dice, no la tiene. |
Cable de control o cable encauchetado
En obra se usa mucho el cable encauchetado (cordón multiconductor flexible) para mando. Es válido en ciertos casos, y conviene saber cuáles. Una ficha de este tipo de cable fabricado en Colombia indica:
- Normas ICEA S-95-658 y NTC 1099-1; 600 V; 90 °C en lugares secos, húmedos y mojados.
- Conductores de cobre extraflexible, aislamiento de PVC retardante de llama con una cubierta de nylon resistente a aceites y derivados del petróleo como la gasolina, y chaqueta exterior de PVC resistente a la abrasión, la humedad, el impacto y la luz solar.
- Uso declarado como cable de control donde no se requiere pantalla electrostática, además de cordón para herramientas portátiles, conexión de tableros, bandejas en lugares secos, húmedos o mojados y enterramiento directo con tráfico liviano.
- Identificación: dos conductores negro y blanco; tres conductores negro, blanco y verde; cuatro conductores negro, blanco, rojo y verde.
Para el 4×10 AWG, la misma ficha da 3,582 Ω/km de resistencia por conductor a 20 °C, 55 A al aire y 40 A en ducto o enterrado (conductor a 90 °C, ambiente de 30 °C), 130 °C como temperatura máxima en sobrecarga y 150 °C en cortocircuito.
La regla práctica que sale de la ficha: el encauchetado sirve para mando cuando no hace falta pantalla y cuando bastan cuatro conductores o menos. Si necesita doce conductores para una botonera o pantalla contra interferencias cerca de un variador de velocidad, lo que necesita es un cable de control multiconductor con esa construcción.
Qué pide el RETIE dentro del tablero
El artículo 3.17.8 del Libro 3, sobre celdas y tableros, tiene un literal dedicado a los cables del sistema de control. Deben alambrarse en canales, con estos criterios:
- Los canales se aseguran por lo menos cada 600 mm.
- Los canales no se llenan a más del 70 % de su capacidad.
- Las conexiones se hacen en borneras.
- Todos los hilos del conductor entran en el agujero del borne, ajustados firmemente sin cortar hilos.
Antes de energizar, el instalador debe verificar, entre otras cosas, las identificaciones del tablero y de los conductores de control y potencia. Y para los tramos fuera del tablero, el artículo 3.17.13 recuerda que en bandejas o canalizaciones sin encerramiento solo pueden ir conductores probados y certificados para ese uso, que los conductores no se deben someter a esfuerzos mecánicos que comprometan el aislamiento y que se debe respetar el radio mínimo de curvatura que recomienda el productor.
Cómo especificarlo
| Dato | Qué definir |
|---|---|
| Número de conductores | Los que pide el esquema de control, más las reservas que fije el diseño |
| Calibre | Según la corriente de las bobinas y la caída de tensión en el recorrido; con la misma fórmula de cualquier circuito |
| Tensión nominal | 600 V si comparte canalización con circuitos de potencia de baja tensión |
| Temperatura | 90 °C es lo usual; revise la del recorrido |
| Pantalla | Sí o no; si sí, qué tipo (cinta, malla) |
| Instalación | Bandeja (que el cable esté certificado para bandeja), tubería, enterrado, exterior |
| Ambiente | Aceites, combustibles, sol, humedad |
| Identificación | Colores o conductores numerados, según el plano |
Con esa tabla completa, el proveedor puede ofrecerle un producto con ficha y certificado que cumpla, en lugar de “algo parecido”.
Buenas prácticas de instalación
- Identifique cada conductor en ambos extremos con la misma marca del plano, aunque el cable venga numerado.
- Pele solo lo necesario y no corte hilos al quitar el aislamiento: un conductor con hilos menos es un conductor más delgado.
- Deje los conductores de reserva identificados y aislados en ambos extremos.
- Respete la ocupación de canales y tuberías: el 70 % de los canales del tablero y las tablas de la NTC 2050 para tuberías y bandejas.
- En zonas con aceites o combustibles, verifique que la chaqueta esté declarada resistente a ellos.
Errores comunes
- Citar normas de otro país. En Colombia, las instalaciones se rigen por el RETIE y la NTC 2050; una norma extranjera de instalaciones no reemplaza a ninguna de las dos.
- Suponer que todo cable con aislamiento de PVC es de 70 °C o 75 °C. Hay cables de PVC de 90 °C; la temperatura la dice la ficha, no el material.
- Usar encauchetado donde el diseño pide pantalla o más conductores de los que ese cable ofrece.
- Meter en bandeja un cable sin certificación para bandeja.
- Llenar los canales del tablero hasta el tope. El límite es el 70 %.
Cables y materiales para su proyecto
En nuestra tienda encuentra el cable de control multiconductor de cobre TC 90 °C, el cable encauchetado en presentaciones como 3×12 AWG, la canaleta plástica para el alambrado dentro del tablero, los terminales de cobre y las bandejas portacables.
Despacho desde Bogotá. ¿Necesita cotizar cable de control con el número de conductores de su proyecto? Escríbanos por WhatsApp.
Fuentes
- RETIE, Resolución 40117 de 2024, Libro 2 – Productos (numerales 2.3.10.1 y 2.3.10.4, cables de instrumentación, señalización y control): minenergia.gov.co (PDF)
- RETIE, Resolución 40117 de 2024, Libro 3 – Instalaciones (artículo 3.17.8 celdas y tableros, literales m y n; artículo 3.17.13 conductores aislados): minenergia.gov.co (PDF)
- Ficha técnica Centelsa by Nexans, cable Multiflex TC 600 V, ref. 213919 (ICEA S-95-658, NTC 1099-1; uso como cable de control sin pantalla; construcción, colores y datos del 4×10 AWG): nexans.co (PDF)
- Ficha técnica Southwire SPEC 43303 (designación NEC artículo 336, Power and Control Tray Cable): southwire.com
AEO para compradores
Preguntas frecuentes de compradores
Respuestas directas para validar la compra antes de pedir una cotización.
¿Qué datos técnicos debo revisar antes de comprar este cable?
Revise calibre o sección, material conductor, aislamiento, tensión, temperatura, ambiente de instalación, metraje y ficha técnica. En cables THHN/THWN-2 las dimensiones y capacidades cambian por sección, por eso no se debe comprar solo por nombre.
¿Cuándo debo pedir ficha técnica del cable?
Pídala cuando el cable se usará en canalización, humedad, calor, ambientes industriales, tableros, acometidas o proyectos con exigencia normativa. La ficha ayuda a confirmar que el producto corresponde al uso real.
¿Qué información debo enviar para una cotización rápida?
Envíe la referencia o nombre del producto, cantidad, ciudad de entrega, aplicación del proyecto y cualquier ficha técnica disponible. Con esos datos un asesor puede confirmar disponibilidad y equivalencias sin alargar la conversación.
