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Cable para soldador: calibre por amperaje y distancia
El cable de una máquina de soldar trabaja en el piso del taller: se arrastra, se pisa, se enrolla y desenrolla varias veces al día, se acerca a chispas y a piezas calientes y lleva corrientes de cientos de amperios durante unos minutos, con pausas entre cordón y cordón. Por eso no se usa cable de edificación. Esta guía explica cómo está hecho el cable para soldador, cómo leer las tres corrientes que trae su ficha, cómo elegir el calibre según el amperaje y la longitud, y qué cuidados alargan su vida.
Cómo está hecho
Una ficha técnica de cable para soldador fabricado en Colombia describe tres capas:
- Conductor de cobre flexible, formado por muchos hilos finos. Es lo que permite moverlo todo el día sin que se fatigue y se rompa.
- Una cinta separadora opcional entre conductor y aislamiento.
- Aislamiento de elastómero termoplástico (TPE) resistente a los aceites y a la abrasión, para 105 °C.
La misma ficha indica una tensión nominal de 600 V y la norma de producto NTC 6078. El cable se entrega en carretes y lleva impresa una marcación con el calibre, la sección en mm², el tipo de conductor (cobre flexible), el material del aislamiento, la tensión, la temperatura y el año de fabricación.
Las tres corrientes de la ficha
La ficha no da una sola corriente admisible, sino tres, porque el cable se puede usar de tres maneras:
- Corriente en canalización (columna A*): no más de tres conductores portadores de corriente en tubería, cable o enterrados, ambiente de 30 °C y conductor a 90 °C, según la Tabla 310.16 de la NTC 2050. Es el valor que aplica si el cable se usa como parte de una instalación fija.
- Servicio continuo (columna A**): factor de carga del 100 %, ambiente de 30 °C y conductor a 90 °C, según la Tabla B5 de la NTC 6078.
- Ciclos de soldadura (columna A***): trabajo en ciclos repetidos de 10 minutos con un ciclo de trabajo del 85 %, ambiente de 30 °C y conductor a 90 °C, según la Tabla B2 de la NTC 6078. Es la que corresponde al uso normal de una máquina de soldar.
| Calibre | Diámetro exterior | A* canalización | A** continuo | A*** ciclos 85 % | Resistencia DC a 20 °C |
|---|---|---|---|---|---|
| 6 AWG | 7,92 mm | 75 A | 105 A | 118 A | 1,37 Ω/km |
| 4 AWG | 9,08 mm | 95 A | 140 A | 161 A | 0,864 Ω/km |
| 2 AWG | 10,68 mm | 130 A | 170 A | 220 A | 0,544 Ω/km |
| 1/0 AWG | 13,69 mm | 170 A | 260 A | 300 A | 0,344 Ω/km |
| 2/0 AWG | 15,04 mm | 195 A | 300 A | 351 A | 0,273 Ω/km |
| 4/0 AWG | 17,92 mm | 260 A | 405 A | 478 A | 0,171 Ω/km |
Una consecuencia directa: un 6 AWG no debe trabajar a 150 A en ciclos de soldadura, porque su valor de ficha en esa condición es 118 A. Para 150 A el calibre mínimo de esta tabla es el 4 AWG.
El calibre según la longitud
La corriente de la tabla dice si el cable se calienta de más; no dice cuánta tensión se pierde por el camino. En soldadura el circuito tiene dos cables: el del portaelectrodo y el de masa (o tierra de trabajo). La corriente recorre los dos, así que la longitud que cuenta es la suma de ambos.
Ejemplo. Una máquina a 200 A con 15 m de cable al portaelectrodo y 15 m de cable de masa: 30 m de conductor. Con las resistencias de la ficha a 20 °C:
- 2 AWG: 30 m × 0,000544 Ω/m × 200 A = 3,3 V perdidos, y unos 650 W convertidos en calor en el cable.
- 1/0 AWG: 30 × 0,000344 × 200 = 2,1 V y unos 410 W.
- 2/0 AWG: 30 × 0,000273 × 200 = 1,6 V y unos 330 W.
Los tres calibres aguantan 200 A en ciclos según la tabla, pero el 2 AWG queda cerca de su límite (220 A) y pierde el doble de tensión que el 2/0. Si la distancia crece, la diferencia crece igual. Cuánta caída acepta el proceso lo define el fabricante de la máquina y el procedimiento de soldadura; este cálculo le sirve para comparar calibres con números.
Al calor del trabajo la resistencia sube, así que la caída real es algo mayor que la calculada a 20 °C.
Y el cable que alimenta la máquina
El cable de soldadura va de la máquina al trabajo. El cable que lleva la energía desde el tablero hasta la máquina es otro circuito y es parte de la instalación eléctrica del edificio. El RETIE excluye de sus requisitos de instalación las instalaciones propias de máquinas y herramientas (salvo que el equipo esté clasificado como especial), pero el circuito que las alimenta sí debe cumplirlo. Para conectar equipos que se cambian de sitio con frecuencia, el reglamento permite cordones y cables flexibles, que es el uso del cable encauchetado: una ficha de este tipo de cable lo describe como cordón de servicio para herramientas portátiles, de 600 V y 90 °C, con conductores de cobre extraflexible, aislamiento de PVC con cubierta de nylon resistente a aceites y gasolina, y chaqueta exterior de PVC resistente al sol.
Cuidados que alargan la vida del cable
- Radio de curvatura: la ficha pide como mínimo 4 veces el diámetro exterior. Para un 1/0 son unos 55 mm; no lo doble más cerrado ni lo enrolle apretado en ese radio.
- No hale el cable desde el aislamiento. La ficha da la tensión máxima de halado aplicada sobre el conductor metálico: 235 kgf para 2 AWG y 374 kgf para 1/0. Halar del portaelectrodo o de la pinza de masa tensiona las conexiones, no el cobre.
- Revise el aislamiento antes de cada jornada. Un corte que deja ver el cobre es un punto de arco contra la estructura o el piso.
- Use terminales de compresión del calibre exacto en las conexiones a la máquina y a la pinza, y apriételas bien: una conexión floja se calienta.
- No lo deje bajo piezas calientes ni sobre escoria; el aislamiento es para 105 °C.
- Evite empalmes en el tramo que se arrastra. Si necesita más longitud, use conectores para cable de soldadura en lugar de amarres.
Errores comunes
- Elegir con la corriente de canalización (A*) o, al revés, usar la de ciclos (A***) para un cable fijo en tubería.
- Calcular con la longitud de un solo cable y olvidar el de masa.
- Usar un calibre que solo alcanza en la tabla cuando el recorrido es largo: el cable aguanta, pero la soldadura pierde tensión.
- Usar cable de alambre rígido o de pocos hilos en el tramo móvil: se fatiga y se rompe por dentro.
- Alimentar la máquina con una extensión improvisada en lugar de un cordón flexible del calibre adecuado.
Cables y materiales para su proyecto
En nuestra tienda encuentra el cable soldador de cobre por calibres, los terminales de cobre para la máquina y la pinza, y el cable encauchetado para alimentar la máquina desde el tablero, por ejemplo en 3×12 AWG o 4×6 AWG según la potencia del equipo.
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Fuentes
- Ficha técnica Prysmian Group Colombia, cables soldador (construcción, NTC 6078, 600 V, 105 °C; corrientes según NTC 2050 Tabla 310.16 y NTC 6078 Tablas B5 y B2; resistencias, tensión de halado, radio de curvatura y marcación): prysmian.com (PDF)
- RETIE, Resolución 40117 de 2024, Libro 3 – Instalaciones (numeral 3.1.1.2 excepciones y artículo 3.17.13 usos de cordones y cables flexibles): minenergia.gov.co (PDF)
- Ficha técnica Centelsa by Nexans, cable encauchetado Multiflex TC 600 V, ref. 213919 (uso como cordón de servicio, construcción, 90 °C): nexans.co (PDF)
AEO para compradores
Preguntas frecuentes de compradores
Respuestas directas para validar la compra antes de pedir una cotización.
¿Qué datos técnicos debo revisar antes de comprar este cable?
Revise calibre o sección, material conductor, aislamiento, tensión, temperatura, ambiente de instalación, metraje y ficha técnica. En cables THHN/THWN-2 las dimensiones y capacidades cambian por sección, por eso no se debe comprar solo por nombre.
¿Cuándo debo pedir ficha técnica del cable?
Pídala cuando el cable se usará en canalización, humedad, calor, ambientes industriales, tableros, acometidas o proyectos con exigencia normativa. La ficha ayuda a confirmar que el producto corresponde al uso real.
¿Qué información debo enviar para una cotización rápida?
Envíe la referencia o nombre del producto, cantidad, ciudad de entrega, aplicación del proyecto y cualquier ficha técnica disponible. Con esos datos un asesor puede confirmar disponibilidad y equivalencias sin alargar la conversación.
